C'est en Chine, en 1088, que fut inventée la première horloge mécanique. Elle mesurait 10 m, et son rouage tournait grâce à une sorte de moulin à eau. En Europe, les horloges mécaniques datent du XIII ème siècle et n'avait ni cadran ni aiguille ; leur seul fonction étaient de sonner à chaque heure.