Au XIXe siècle, des calculateurs prodiges apparurent et donnèrent des spectacles dans des théâtres d'Europe et d'Amérique. Zerah Colburn est l'un des premiers que nous connaissons. En 1812 on lui demanda de multiplier 21.734 par 543 et répondu quasi instantanément 11.181.562, il n'avait que 12 ans.