Sousa Mendes était le consul du Portugal à Bordeaux en 1940. Malgré la circulaire du dictateur Salazar limitant les visas accordés et suite aux injonctions d'un rabbin, il a signé pendant l'Exode 30 000 visas au prix de son poste. Il meurt dans une grande pauvreté et survit grâce à l'aide de juifs.