L'unité 731, créée en 1925 et dirigée par Shiro Ishii, commença à faire, dès 1936, des expériences secrètes sur des humains afin de créer une arme bactériologique et que le Japon conserve son pouvoir sur différents fronts lorsque la Chine était dominée. Certains chiffres parlent de 500000 morts.