La formule "couper l'herbe sous le pied" apparaît au XVIIe siècle pour exprimer une frustration chez une personne. Aujourd'hui elle signifie "devancer quelqu'un".Jadis, herbe désignait les légumes d'ou l'expression l'herbe lui manque sous les pieds c'est-à-dire il est privé de moyens de subsistance.