Hérodote signalait la présence en Inde d'animaux qui, en creusant leurs terriers ramenaient en surface de l'or en poudre qu'il suffisait de ramasser. Il appela ces êtres des "fourmis géantes". En 1996 Michel Peissel et Sébastien Guiness découvrir qu'il s'agit en fait de marmottes.