Le premier hôpital moderne fut crée à Bagdad vers 805 par le calife Harun Al-Rashid. Il y avait déjà des salles séparées pour chaque spécialité: psychiatrie, ophtalmologie, orthopédie, les urgences... L'hôpital abritait une immense pharmacie, et enseignait aux étudiants et médecins. Un malade, à l'époque, avait 100 fois plus de chance de guérir à Bagdad qu'à Paris.