Chez les Mayas, s'automutiler voire s'autosacrifier (en fonction de l'échelle sociale) permettait de nourrir d'énergie l'univers afin de lui conserver l'équilibre et éloigner le chaos. Quand on ne pouvait plus l'appliquer sur soi, alors le sacrifice s'exerçait sur " l'autre", en général le vaincu