Le terme Océan Antarctique (aussi appelé océan austral) n'existe que depuis l'an 2000, date à laquelle l'Organisation hydrographique internationale a décidé d'englober sous ce nom la zone au-delà du 60ème parallèle sud. Avant cette portion de mer était partagée entre les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Avec 20327 millions de km² c'est le 4ème océan de la planète.