La première société pétrolière ne fut pas américaine comme on pourrait le croire, mais française. Elle est née à Pechelbronn en Alsace en 1740. Le bitume huileux extrait dans les galeries de la mine servait alors à lubrifier toutes sortes d'outils. Le pétrole de Pechelbronn fut exploité jusqu'en 1970 et vit naître des sociétés comme Antar et Schlumberger.