Le chantier de construction de la ligne Congo-Océan, de 1921 à 1934, reliant Pointe-Noire à Brazzaville, couta la vie à près de 20000 ouvriers africains à cause des maladies tropicales et au travail forcé. Il fut dénoncé par Albert Londres dans Terre d'ébène et par Gide dans Voyage au Congo.