Au XIIIe siècle, le mot apéritif, issu du latin aperire (qui ouvre les voies d'élimination) désignait un remède destiné à lutter contre la constipation. Préparé avec des plantes et de l'alcool, il devint un remède censé ouvrir l'appétit, puis il désignera une boisson proposée aux convives avant le repas.