Dans le film Pépé le moko, avec Jean Gabin, qui raconte la vie d'un truand dans la Casbah d'Alger, le terme moko signifie marin toulonnais ou le tatoué.D'après le dictionnaire d'argot, ce serait l'apocope de mococo, singe du Mozambique, ou du néo-zélandais moco "tête tatouée".