C'est l'amiral Sir Percy Royds, joueur puis arbitre, qui fit accentuer la forme ovale du ballon de rugby. De nos jours la longueur du grand axe s'étend de 28 à 30 cm, le petit périmètre est entre 58 et 60 cm et la pression de l'air en début de partie doit être entre 0,67 et 0,70 kg par cm2.