Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la coutume voulait que les convives apportent cuillères, fourchettes ou couteau. À partir du XVIIIe siècle les couverts étaient fournis en les prélevant sur le "ménage" c'est à dire sur ceux du logis, d'où le terme ménagère pour désigner le coffret de couverts.