Pendant la guerre de 14-18, les aviateurs, entre 2 missions, jouaient à la manille où le 10 est la carte la plus forte juste devant l'as. Lorsqu'un pilote était près s'abattre son 10ème ennemi, il devenait un as par assimilation à ce jeu. L'expression s'est ensuite élargie à d'autres domaines.