Apparu sous la plume d'Horace Walpole pour nommer des découvertes inattendues faites grâce au hasard et à l'intelligence, le mot sérépendité entre dans l'édition 2012 du Robert. L'auteur s'était inspiré du conte persan "Voyages et aventures des 3 princes de Serendip ", qui a aussi inspiré Zadig.