Selon la légende, Archimède aida les généraux grecs à détruire la flotte romaine lors du siège de Syracuse en 213 av JC, en utilisant des miroirs pour réfléchir la lumière du Soleil et embraser les bateaux. En 2004, des scientifiques ont tenté l'expérience avec 400 miroirs paraboliques, mais elle s'est avérée non concluante. La légende restera donc une légende.