À l''origine, le mot tortue n''évoque pas la beauté, mais l''enfer. Apparu au XIIe siècle, du latin tartaruca, "bête du Tartare", (des Enfers), il fut transformé en tortue à cause de ses pattes tortueuses. Les latins de l''Antiquité l''appelaient simplement testudo, littéralement "dotée d''une tuile".