L'expression "croque-mort" datant de la fin du XVIIIe siècle, se réfère à la personne chargée de "croquer" un mort, c'est à dire enfermer un corps décédé dans un cercueil et le mettre sous-terre. Ainsi, le verbe "croquer" signifie "faire disparaître" car il est utilisé au sens figuré.