Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Le chef des SS Heinrich Himmler était obsédé par les sciences occultes. A tel point qu'il constitua une collection de 13 000 livres anciens sur la sorcellerie. Elle fut retrouvée à Prague en mars 2016.

Une constellation porte officiellement le nom de David Bowie. En forme d'éclair, elle a été répertoriée comme la 89e constellation du ciel nocturne, à l'initiative d'une radio et d'un observatoire belges.

Willem Johan Kolff, décédé le 11 février 2009, fut un médecin pionnier dans de nombreux domaines. Inventeur de l'hémodialyse (utilisée dans 90% des dialyses en France), il développa l'usage des organes artificiels et fut également à l'origine de la première banque du sang en Europe, en 1940.

Andre Geim, un physicien d'origine russe, est aujourd'hui la seule personne au monde à avoir reçu un prix Nobel et un prix Ig Nobel (prix parodique qui récompense les recherches loufoques). Il obtint ce dernier en 2000, avant son prix Nobel, pour avoir placé une grenouille vivante en lévitation. Son prix Nobel lui fut octroyé dix ans plus tard, pour ses recherches sur le graphène.

Si Paris est la ville-Lumière, c'est grâce aux efforts d'un homme. Nommé lieutenant général de police en 1667, Gabriel Nicolas de La Reynie fit suspendre plus de 6000 lanternes pour décourager la criminalité. Il fit également de Paris la ville la plus propre d'Europe.

Le 21 mai 1810, à Londres, une vieille dame de 82 ans meurt. Le chirurgien Copeland note dans son compte-rendu que l’octogénaire a "les organes mâles parfaitement formés sous tous les rapports". La grabataire n’est autre que le chevalier d’Éon, l’un des meilleurs agents secrets de Louis XV.

Carlos Lehder était un baron de la drogue, co-fondateur du Cartel de Medellin. En 1978, il aménagea une île pour desservir les états américains. A son apogée, 300 kilos de cocaïne y transitaient chaque jour. Il devint si riche qu'il proposa de payer la dette colombienne à deux reprises, la première fois avec pour contrepartie de le laisser agir librement, la seconde fois pour empêcher son extradition vers les Etats-Unis.

Newton marqua l'histoire de la physique et des mathématiques, mais ce n'était pas sa priorité. Il consacra en effet davantage de temps et de notes à l'alchimie et l'ésotérisme.

Parmi les explications sur la mort d'Alexandre le Grand figure la mort enterré vivant. Il aurait été atteint d'une maladie auto-immune connue sous le nom de syndrome de Guillain-Barré (GBS), qui attaque une partie du système nerveux périphérique, paralysant presque complètement jusqu'à avoir une très faible respiration. Les médecins de l'époque, ne se basant que sur la respiration et non le rythme cardiaque, l'auraient déclaré mort.

Le présentateur Jean-Pierre Pernaut a pratiqué le hockey sur gazon durant quinze ans. Il fut d'ailleurs sacré 3 fois champion de France avec l'Amiens Sporting Club, dans les années 1965-70.

Prescott Bush, père et grand-père de deux présidents américains, doit une grande partie de sa fortune aux affaires qu'il conclut avec l'Allemagne nazie, avant la Seconde Guerre mondiale et l'entrée en guerre des États-Unis.

Julie-Victoire Daubié, née en 1824, fut la première Française à obtenir le baccalauréat, le 17 août 1861. Elle devint aussi la première licenciée de lettres, en 1871, à l'époque où les femmes n'étaient pas admises aux cours à la Sorbonne. Elle débuta également une thèse de doctorat, portant sur la condition de la femme dans la société romaine, mais mourut avant d'avoir pu l'achever.

L'acteur Dolph Lundgren, connu pour le rôle d'Ivan Drago dans Rocky IV et ses nombreux titres d'arts martiaux, se destinait initialement à être chimiste. Diplômé de l'Institut royal de technologie en Suède, il possède une maîtrise en génie chimique de l'université de Sydney et fut même accepté au MIT.

Le 14 juin est la journée des donneurs de sang, hommage au biologiste et médecin Karl Landsteiner dont c'était le jour de naissance. Il démontra, en 1900, qu’il y a plusieurs groupes sanguin : A, B et O. Et c'est le même Karl qui identifia en 1940 les facteurs Rhésus + et -.

Ranulph Fiennes est considéré comme le plus grand explorateur vivant. Né en 1944 en Angleterre, il mena d'innombrables expéditions, fut le premier homme a atteindre les deux pôles et à traverser l'Antarctique à pied. En mai 2009, à l'âge de 65 ans, il gravit le mont Everest.

Le réalisateur Peter Jackson est si passionné par l'univers du Seigneur des anneaux qu'il a fait construire la maison de Bilbo dans la cave de sa maison en Nouvelle-Zélande ! On y accède par un passage secret et il a fait intervenir chez lui les mêmes artisans que ceux ayant travaillé sur les décors de la trilogie.

Lors de son mariage en 1994 sur une île de l'archipel d'Hawaï, Bill Gates réserva toutes les chambres disponibles sur l'île afin qu'aucun paparazzi ne puisse être présent, et réserva également tous les hélicoptères du coin afin d'éviter toute indiscrétion aérienne. Les autorités locales avertirent même les journalistes qu'ils pourraient être arrêtés.

June Almeida fut une virologue écossaise au parcours atypique : elle quitta l'école à 16 ans, mais poursuivit une carrière scientifique remarquable. Elle devint pionnière de l'imagerie, de l'identification et du diagnostic des virus, découvrant notamment le premier coronavirus humain, en 1965.

Eddy Goldfarb est un inventeur prolifique, dans le domaine des jouets : il a mis au point plus de 800 jouets pour les plus grandes marques américaines, et détient près de 300 brevets. Une des ses premières inventions populaires fut le célèbre dentier mécanique.

Le prince Philip Mountbatten était le petit-neveu de la tsarine Alexandra, femme de Nicolas II, le dernier tsar de Russie, assassiné en 1918 avec toute sa famille après leur exil. Il a a aidé à l'identification des corps des Romanov grâce à son ADN ce qui clôtura le débat sur l'éventuelle survie de certains. Ce drame de son histoire familiale fit dire au prince : "j'adorerais aller en Russie - même si ces bâtards ont assassiné la moitié de ma famille".

Un des cahiers de notes appartenant à Marie Curie est toujours, un siècle plus tard, radioactif. En l'analysant par autoradiographie (technique où la source de rayonnement est l'objet même dont on fait l'imagerie), on peut distinguer clairement des empreintes digitales de la scientifique, des empreintes radioactives donc.

Astronome et médecin, Nicolas Copernic fut aussi un économiste de valeur. Il publia en 1526, après plusieurs interventions, son "Traité sur la monnaie", dans lequel il expliqua comment et pourquoi "la mauvaise monnaie chasse la bonne". Cette publication aboutit à la loi de Gresham-Copernic.

Si les auto-portraits du peintre David ne laissent jamais entrevoir clairement le côté gauche de son visage, c'est parce que l'artiste avait la joue déformée par un kyste, dû à un cancer. Du coup, cette partie est tout le temps dans l'ombre sur ses peintures.

Après 1945, Charles de Gaulle n'était plus officiellement général de brigade, mais seulement colonel. Ce premier grade de général lui avait en effet été décerné à titre temporaire le 1er juin 1940. La pension de retraite que lui proposa l'armée après guerre (qu'il refusa) fut donc celle d'un colonel. Il continua à être considéré comme un général par les Britanniques après sa mise à la retraite au grade de colonel décidée par l'armée française, suite à l'appel du 18 juin.

Catherine Ire, née Marthe Hélène Skavronskaïa, eut un destin hors du commun. D’origine modeste, elle fut placée par sa tante en tant que servante chez un pasteur luthérien. Sa grande beauté attira rapidement l’attention, et elle entretint diverses liaisons avant d’épouser Pierre Ier (Pierre le Grand) en 1712, devenant impératrice. Elle régna seule après la mort de l’empereur en 1725.